Vitamina A
Vitamina A: clave para una inmunidad fuerte desde las mucosas
La vitamina A es una vitamina liposoluble esencial para muchas funciones biológicas, pero su papel en el sistema inmunológico es especialmente importante. A menudo llamada la “vitamina de las mucosas”, fortalece nuestras barreras físicas y regula la respuesta inmunitaria adaptativa, actuando como una verdadera aliada para mantenernos protegidos frente a infecciones.
🔬 ¿Cómo ayuda la vitamina A al sistema inmune?
1. Refuerza las barreras epiteliales (piel y mucosas)
La vitamina A mantiene la integridad estructural y funcional de las superficies que nos protegen de los patógenos: piel, ojos, vías respiratorias, intestinos.
Su deficiencia compromete la función de estas barreras, facilitando la entrada de virus y bacterias.
2. Apoya la maduración de las células inmunes
Es esencial para el desarrollo de los linfocitos T y B, y para la diferenciación de células inmunitarias en la médula ósea y los tejidos linfáticos.
3. Regula la inflamación
Controla la producción de citoquinas y equilibra la respuesta proinflamatoria y antiinflamatoria, evitando reacciones inmunes excesivas que dañan tejidos.
4. Función inmunológica en el intestino
Estimula la producción de IgA secretora, un anticuerpo que protege las mucosas intestinales, pulmonares y urogenitales.
📚 Estudios clínicos han relacionado la deficiencia de vitamina A con mayor susceptibilidad a infecciones respiratorias, diarrea y sarampión, especialmente en niños y poblaciones vulnerables.
🍽️ ¿Cuáles son las fuentes naturales de vitamina A?
Fuente Tipo de vitamina A Ejemplos
Retinol (activo) - Proviene de alimentos animales - Hígado, yema de huevo, lácteos
Betacarotenos Pro-vitamina A (precursor) - Zanahoria, calabaza, espinaca, mango, papaya
🔸 El cuerpo convierte los betacarotenos en vitamina A activa según sus necesidades.
🔸 Es preferible obtenerla de fuentes naturales; los suplementos deben usarse con precaución, ya que el exceso de vitamina A puede ser tóxico.
🧪 ¿Cuánta vitamina A se recomienda?
Grupo poblacional Ingesta diaria recomendada
Hombres adultos 900 mcg (RAE)
Mujeres adultas 700 mcg (RAE)
Mujeres embarazadas 770 mcg (RAE)
Mujeres lactantes 1,300 mcg (RAE)
🔎 RAE = Actividad de Retinol Equivalente (no es lo mismo que IU)
⚠️ Signos de deficiencia
Ceguera nocturna
Sequedad en ojos y piel
Infecciones frecuentes (sobre todo respiratorias y digestivas)
Retraso en el crecimiento (niños)
Conclusión
La vitamina A no solo mejora la visión, también es fundamental para una respuesta inmunológica eficaz y equilibrada. Una dieta rica en vegetales color naranja, verde oscuro y alimentos animales permite mantener niveles óptimos y reducir el riesgo de infecciones. En poblaciones vulnerables, su suplementación ha mostrado beneficios clínicos importantes, especialmente en la infancia.
📚 Referencias
Gombart, A. F., Pierre, A., & Maggini, S. (2020). A Review of Micronutrients and the Immune System – Working in Harmony to Reduce the Risk of Infection. Nutrients, 12(1), 236. https://doi.org/10.3390/nu12010236
World Health Organization. (2009). Global prevalence of vitamin A deficiency in populations at risk 1995–2005. WHO Global Database on Vitamin A Deficiency. https://www.who.int/publications/i/item/9789241598019
National Institutes of Health. (n.d.). Vitamin A Fact Sheet for Health Professionals. Office of Dietary Supplements. https://ods.od.nih.gov/factsheets/VitaminA-HealthProfessional/
Harvard T.H. Chan School of Public Health. (n.d.). Vitamin A. The Nutrition Source. https://www.hsph.harvard.edu/nutritionsource/vitamin-a/